Πρωτοχρονιά στο Hong Kong

*Tο άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά από τους CrazyTourists στο blog της travelplanet24.com. Μια από τις χώρες στις οποίες ο εορτασμός της έλευσης του νέου έτους είναι κάτι το ξεχωριστό και απότελεί πόλο έλξης τουριστών είναι το Hong Kong. Το κέντρο των εκδηλώσεων είναι το λιμάνι Victoria, το λιμάνι που βρίσκεται ανάμεσα στο νησί Hong Kong και τη χερσόνησο Kowloon. Από τις 11 και μετά εμφανίζονται στον ουρανό διάτοντες αστέρες και λίγα λεπτά πριν το νέο έτος στο συνεδριακό και εκθεσιακό κέντρο αποτυπώνεται η αντίστροφη μέτρηση. Μόλις το ρολόι δείξει 12 ακριβώς εκαντοντάδες πυροτεχνήματα γεμίζουν τον ουρανό και για περίπου 8-10 λεπτά η νύχτα γίνεται μέρα. Τα πυροτεχνήματα εκτοξεύονται απο την κορυφή των ουρανοξυστών καθώς και από πλοία που πλέουν λίγο έξω από το λιμάνι, οπότε το θέαμα είναι ορατό από σχεδόν όλα τα σήμεια κατά μήκος του παραλιακού πεζόδρομου στη Χερσόνησο Kowloon (κοντά στην λεωφόρο της δόξας, το Hollywood του Hong Kong) αλλά και από την αντίστοιχη πλευρά στο νησί του Hong Kong. Λόγω της κοσμοσυρροής καλό είναι να πιάσετε μια θέση είτε κοντά στο ξενοδοχείο σας, αν σκοπεύετε να γυρίσετε πίσω μετά το πέρας των εκδηλώσεων, είτε κοντά στον επόμενο προορισμό σας για τη μεταμεσονύχτια διασκέδαση, καθώς αμέσως μετά οι μετακινήσεις θα είναι αρκετά δύσκολες. Υπάρχει πάντα και η εναλλακτική επιλογή της ανάβασης στην κορυφή Victoria από όπου θα έχετε όλο το θέαμα στο πιάτο σας. Μπορείτε να πάτε από νωρίς, να κάνετε και μια βόλτα στο μονοπάτι, να χαζέψετε από ψηλά τη θέα και όταν έρθει η ώρα να απολαύσετε τα πυροτεχνήματα ελαφρώς πιο άνετα από ότι στους δύο παραλιακούς δρόμους. Η τελευταία ακόμα πιο άνετη λύση είναι και αυτή που κοστίζει, καθώς υπάρχουν διάφορες εταιρείες που διοργανώνουν μινι κρουαζιέρες, με τιμές να κυμάινονται από 50€ (με ποτό και βόλτα γύρω από το λιμάνι) έως 200€ το άτομο (με πρωτοχρονιάτικο δείπνο μετά μουσικής και μεγαλύτερη βόλτα 3-4 ωρών). Προφανώς βέβαια, δεν θα ταξιδεψετε 13-14 ώρες με το αεροπλάνο μόνο για τα πυροτεχνήματα, οπότε αφού θα έχετε 3-4 μέρες ακόμα στη διάθεση σας, μη ξεχάσετε: Να ανεβείτε με το τελεφερίκ στην κορυφή Victoria μια μέρα με καθαρή ατμόσφαιρα και να κατηφορίσετε με τα πόδια για να απολαύσετε τη θέα πρός όλες τις μεριές του νησιού. Να περάσετε από το λιμάνι Aberdeen και να εντοπίσετε, πίσω από τα πολυτελή κτίρια, το χωριό που επιπλέει, ένα χωριό που οι βάρκες είναι τα σπίτια και οι κάτοικοι του ψαράδες. Να περπατήσετε στην παραλία του κόλπου Repulse, περιτριγυρισμένη από ψηλά παράξενα κτίρια και ουρανοξύστες με έναν υπαίθριο πολύχρωμο Ταοϊστικό ναό να ξεχωρίζει σε μια γωνία. Να επισκεφτείτε το Ocean Park και τη Disneyland, η οποία βρίσκεται σε άλλο νησί, στο Lantau, αλλα φυσικά υπάρχει συχνή συγκοινωνία. Αν θέλετε να ποντάρετε κάτι, έτσι για το έθιμο των ημερών, πάρτε το καραβάκι και πηγαίνετε μέχρι το Μακάο, αφου οπλιστείτε με αρκετή υπομονή για να περάσετε τον έλεγχο των διαβατηρίων (καθώς αποτελεί και αυτό, όπως και το Hong Kong, ανεξάρτητη διοικητικά περιφέρεια που ανήκει στην Κίνα). Πάνω από 33 καζίνο, τα περισσότερα εκ των οποίων λειτουργούν 24 ώρες τη μερα, σας υποδέχονται με το που φτάσετε στο λιμάνι. Και όταν θα κάνετε ένα διάλειμμα, ανεβείτε μέχρι τον Καθεδρικό του Αγίου Παύλου και το Φρούριο για να θαυμάσετε τη θέα από ψηλα. Ευχαριστούμε την travelplanet24 για τη φιλοξενία του άρθρου!

Τελευταία μέρα στην Κίνα

Την τελευταία μέρα στην Κίνα αποφασίσαμε να την περάσουμε πιο χαλαρά! Είχε προηγηθεί το κουραστικό ταξίδι στο Μακάο την προηγούμενη ενώ το βράδυ ακολουθούσε το ταξίδι επιστροφής στην πατρίδα που θα διαρκούσε καθαρές περίπου 16 ώρες. Σηκωθήκαμε λοιπόν με την ησυχία μας, φάγαμε όλο μας το πρωινό και βγήκαμε για μια βόλτα κοντά στο ξενοδοχείο. We decide that our last day in China would be less tiring. There was last day's trip to Macao and the 16-hour trip back to Athens ahead of us. We woke up late enough to catch breakfast, then prepared our suitcases and went for a walk. Εκεί γύρω εντοπίσαμε το Παρκο του Kowloon. Στην είσοδό του υπήρχε ένα μνημείο με δυο χέρια ενωμένα που συμβολίζει την Ειρήνη! Το πάρκο είναι σχετικά μικρό και, χωρίς να είναι κάτι το ιδιαίτερο, μπορείς να περάσεις ευχάριστα λίγη ώρα. Παγκάκια με σκιά από τα ψηλά δέντρα και αρκετά ζώα που κυκλοφορούν ελεύθερα συνθέτουν ένα πολύ όμορφο περιβάλλον. Φλαμίνγκο, χελωνάκια και ψάρια μέσα στις λιμνούλες... Μπήκαμε και στο γειτονικό εμπορικό κέντρο, χωρίς να ψωνίσουμε κάτι εν τέλει, και επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο για να ετοιμάσουμε βαλίτσες! Near our hotel, we discovered the Kowloon Park. Near its eastern entrance, there was a monument of two hands, symbol of Peace. The park is quite small and, without being something special, you can relax for a little. There were a few animals living in the park, flamingos, tortoises, and fish in the ponds. We then visited the nearby shopping mall, without buying anything and returned to our hotel to get ready for departure. Το ταξίδι στην Κίνα έφτανε σιγά σιγά στο τέλος του! Μετά από 17 μέρες αρχίζαμε την επιστροφή στην Αθήνα. Από το ταξίδι αυτό μας έμειναν χαραγμένα στη μνήμη: Η χαρά του ταξιτζή όταν του δώσαμε μισό ευρώ φιλοδώρημα, και κατέβηκε να μας ανοίξει τις πόρτες. Αν είχε και κόκκινο χαλί θα μας το έστρωνε. Η φτώχεια και η υπερσυγκέντρωση πληθυσμού. Τα air condition στις πολυκατοικίες που το κάθε ένα δήλωνε και ξεχωριστό νοικοκυριό... Η πάπια Πεκίνου, ένα από ωραιότερα φαγητά που έχουμε δοκιμάσει έως και σήμερα! To Σινικό Τείχος, απέραντο, εκτείνεται όσο πάει το μάτι σου κι ακόμα παραπέρα... Our trip to China was coming to an end! After 17 days abroad, we began the return trip to Athens. From the whole experience, the things that we still remember are: The smile of the taxi driver, when we gave him half a euro as a tip! He even came out to open our doors... The poverty and the overcrowded cities. The buildings full of air-conditions. Each one for each family... The Beijing duck! One of the best meals ever abroad. The Great Wall. It is endless, really endless.... Στο αεροδρόμιο του Hong Kong κάναμε τα τελευταία μας ψώνια, φάγαμε και κάτι πρόχειο και πήραμε το δρόμο της επιστροφής. Το ηθικό δίδαγμα των 18 ημερών που πέρασαν ήταν ότι: "Όσο τρελό κι αν είναι το ταξίδι που προτείνει η τρελοτουρίστρια, κάντο! Ξέρει εκείνη!"

Η Ανατολή συναντά τη Δύση

Μάλλον κάπου ενδιάμεσα... Γιατί μπορεί μεν το Χόνγκ Κόνγκ να ανήκει στην Κίνα, τουλάχιστον διπλωματικά και στρατιωτικά, αλλά αρκεί μια γρήγορη βόλτα στους δρόμους του για να διαπιστώσεις ότι στην πραγματικότητα βρίσκεσαι σε μια άλλη χώρα. Είναι το μέρος όπου η Ανατολή συναντά τη Δύση. Γεωγραφικά αποτελείται από το ομώνυμο νησάκι, από τη χερσόνησο του Kowloon και από τις "νέες περιοχές". Hong Kong, is practically a country within a country! It is technically Chinese soil, but if you visit it and want to return to "China" your visa should cover a re-entry. It is the place where east meets west and where people do speak English! From a geographical aspect, it consists of the island of Hong Kong, the Kowloon peninsula and the "New Territories". Στο νησάκι του Hong Kong μπορείτε να μεταβείτε οδικώς, σιδηροδρομικώς και ακτοπλοϊκώς! Και μπορείτε να δείτε τα πάντα! Στη βόρεια πλευρά του νησιού, απέναντι από την ηπειρωτική όχθη, είναι συγκεντρωμένες οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις με τους ουρανοξύστες τους, που το βράδυ συνθέτουν αυτό το πολύχρωμο τοπίο καθώς περπατάς στην παραλία της Kowloon. You can visit Hong Kong island by car, train or boat and there you can see almost everything! At the north side, right opposite to the mainland, the colorful lighted skyscrapers create a magical view during the night. Με το τελεφερίκ μπορείτε να ανεβείτε στην Κορυφή Βικτώρια και να απολαύσετε τη θέα από ψηλά. Στη συνέχεια κατηφορίζετε οδικώς προς τα νότια του νησιού στον κόλπο Repulse. Η παραλία που βρίσκεται εκεί είναι περιτριγυρισμένη από ψηλά παράξενα κτίρια και ουρανοξύστες, ενώ σύμφωνα με τον ξεναγό μας, οι τιμές των οικοπέδων εδώ είναι από τις υψηλότερες στη χώρα! Ανάμεσα σε όλα αυτά, σε μια γωνιά της παραλίας θα βρείτε και ένα υπαίθριο Ταοϊστικό ναό... There is also a cable car, that can transport you to Victoria Peak from where you have an amazing view! Then you can get by car towards the south side to Repulse Bay. The coast is surrounded by strange, huge buildings, and according to our local guide, it's one of the most expensive areas to live in the entire country! At the one side of the beach, on the sand, you will find a Taoist shrine! Σε μια άλλη γωνιά του νησιού μακριά από τα ψηλά κτίρια και τη χλιδή, βρίσκεται το λιμάνι του Aberdeen. Ήταν ένα από τα σημαντικότερα αλιευτικά λιμάνια της χώρας. Εκεί υπάρχει ένα ακόμη από τα τουριστικά αξιοθέατα της περιοχής, το περίφημο "χωριό που επιπλέει". Πρόκειται για αυτό ακριβώς που λεει το όνομά του, βάρκες μαζεμένες που κατοικούνται και συγκροτούν ένα χωριό μέσα στο λιμάνι με περίπου 6000 κατοίκους, όχι από άποψη αλλά από ανάγκη. At another part of the island, away from the tall, luxurious buildings one can find Aberdeen Harbour. It used to be a very important harbour which is now famous for its "floating village". Yes, it is exactly what its name says; gathered old boats that are used as homes for almost 6000 people! Τελευταία στάση στο νησί του Hong Kong για την πρώτη μέρα της επίσκεψης έγινε στο Ωκεάνιο Πάρκο, που στην ουσία είναι ένας ζωολογικός κήπος σχεδόν αποκλειστικά με θαλάσσια ζώα. Μπορείτε να δείτε τα πάντα, από τσούχτρες και καρχαρίες μέχρι το Νέμο. Μπόνους στην επίσκεψη είναι τα δύο γιγάντια πάντα που φιλοξενούνται στο πάρκο, ο Αn An και η Jia Jia. Our last stop, was at the Ocean Park, which is practically a zoo for aquatic creatures! You can see anything from sharks to strange jellyfish and even Nemo. And if all that aren't enough you can see the two giant pandas An An and Jia Jia. Το πάρκο χωρίζεται από ένα βουνό στα δύο. Για να πάτε λοιπόν από το ένα μέρος στο άλλο, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το τελεφερίκ, και να απολαύσετε από ψηλά τον κόλπο Repulse και όλη τη νότια πλευρά του νησιού. In the evening, before going to sleep, don't forget to take a walk along the bay. The view is amazing!! Το βράδυ, η βόλτα στην παραλία είναι κάτι το εντυπωσιακό. Τα φώτα από τα κτίρια ντύνουν την πόλη με έναν πολύχρωμο μανδύα. Μπορείτε να την απολαύσετε άφοβα και να επιστρέψετε στο ξενοδοχείο σας για έναν όμορφο ύπνο.